Reiserelatert strøm

Det finnes ingen internasjonal stikkontakt, de kan variere fra land til land. For eksempel fungerer ikke en svensk enhet i England og omvendt. Det er fordi utformingen av kontakten er annerledes. I tillegg til at den fysiske stikkontakten kan være annerledes, kan spenningen i strømnettet også variere. Sverige har 230 V mens USA har 110 V. En amerikansk enhet koblet til i Sverige vil trolig gå i stykker fordi spenningen vår er mer enn dobbelt så høy.

I Norge og Sverige er nettfrekvensen 50 Hz. Derimot brukes det 60 Hz i for eksempel USA og Kina. De fleste enheter fungerer uavhengig av frekvens (50 eller 60 Hz), men det finnes enheter som ikke gjør det. 

På enheten eller enhetens strømadapter skal det være informasjon om inngangsspenningen. Det kan for eksempel se slik ut.

Input: 100 - 240 VAC – 50/60 Hz

Det betyr at enheten takler spenning på mellom 100 og 240 V. Den er praktisk fordi da den kan brukes over hele verden (med en reiseadapter for å konvertere til riktig stikkontakt). VAC står for volts of alternating current, det forteller oss helt enkelt at det er vekselspenning.

Input: 110 VAC – 50/60 Hz

Spesifikasjonen ovenfor indikerer at produktet ikke kan brukes i Sverige fordi det er beregnet for lavere spenning.

Input: 230 V 50/60 Hz

Det er ikke alltid at AC skrives helt ut, det er fordi det vanligvis er underforstått. Produkter med spesifikasjonen ovenfor fungerer kun i land som har 230 V i strømnettet. Skal de brukes i USA må de kobles til en transformator der spenningen omdannes oppover. Hvis du skal reise til England trenger du kun en reiseadapter som skifter ut stikkontakten.

I noen spesifikasjoner står det at Sverige har 220 V i strømnettet. Det var den spenningen Sverige hadde tidligere, men nå er den hevet til nærmere 230 V. Økningen rammer ikke ordinær elektronikk. Produkter merket for 220 V fungerer også perfekt i 230 V-nettet.

I Sverige brukes runde jordede kontakter, eller den såkalte eurokontakten. Akkurat som navnet antyder brukes den i nesten hele Europa. Hvis du skal ta med en enhet til eller fra Sverige (og den støtter landets spenning og frekvens), trenger du kun en stikkontaktadapter. Med en adapter kan du koble produktet til den stikkontakten som er utformet annerledes. Unngå hjemmelagde løsninger for å konvertere mellom ulike kontakter. Feil tilkobling kan gå utover sikkerheten.

Her er noen eksempler på hvilke kontakttyper som er tilgjengelig rundt om i verden. For fullstendig liste, se Kryssreferanse nettspenning/-uttak

Ujordet og jordet kontakt i f.eks. USA, Canada og Japan.

Ujordet eurokontakt (venstre) som brukes stort sett i hele Europa. Jordet kontakt (høyre) brukes i bl.a. Sverige og Finland.

Jordet kontakt i Storbritannia (venstre) og jordet kontakt i Australia (høyre).

En tar i bruk en transformator hvis utstyret som skal kobles til ikke kan håndtere spenningen fra eluttaket. Det finnes to typer transformatorer og de er heter step up og step down. Step up betyr at spenningen øker (110 til 230 V) og step down betyr det motsatte (230 til 110 V). Hvis produktet er koblet til strømnettet via en strømadapter (for eksempel en hårklipper), er det vanligvis lettere å bytte ut strømadapteren i stedet for å koble til enda en transformator. Les mer om hvordan du skifter ut strømadapter i Strømadaptere.

Ved valg av transformator må du også kjenne til produktets effekt. Transformatorene kan bare håndtere opp til en viss effekt. Jo høyere effekt de kan håndtere, jo større, dyrere og tyngre blir de.

Effekten står vanligvis på enten strømadapteren eller selve enheten. Hvis transformatoren er for liten vil den bli overbelastet og gå i stykker. Det lønner seg sjeldent å koble enheter som har med varme å gjøre, for eksempel kaffetraktere og hårfønere, til en transformator, fordi de bruker mye strøm. Normalt sett vil det være billigere å kjøpe en ny kaffetrakter eller hårføner som er beregnet til bruk på det lokale strømnettet. Det er viktig å huske at bare fordi kontakten passer, vil ikke nødvendigvis enheten fungere.

Start med å sjekke hvilken nettspenning som brukes i det landet du skal reise til. Denne informasjonen er tilgjengelig på Kryssreferanse nettspenning/-uttak. Sjekk deretter på om enheten støtter den aktuelle spenningen (volt). Hvis den gjør det, trenger du bare en reiseadapter for å konvertere stikkontakten slik at den passer til eluttaket i det aktuelle landet. Hvis det ikke er riktig spenning, må du ta i bruk en transformator for å transformere til riktig spenning. I så fall må du også vite hvilken effekt den tilkoblede enheten krever. Hvis reisemålet er innenfor Europa, trenger du vanligvis ingen reiseadapter i det hele tatt (med unntak av for eksempel Storbritannia).

En vekselretter (også kalt inverter) konverterer fra likespenning til vekselspenning (det motsatte kalles en likeretter). Det finnes mange typer vekselrettere for ulike spenninger, men den vanligste er den som konverterer fra 12 eller 24 V likespenning (DC) til 230 V 50 Hz vekselspenning (AC). En slik vekselretter gjør det mulig å bruke 230 V-produkter (som egentlig er beregnet for hjemmet) i bilen, båten eller campingvognen.

En vekselretter kobles til 12 eller 24 V likespenning og konverterer til 230 V vekselspenning.

Som med transformatoren i forrige avsnitt, er det viktig å bruke en vekselretter som er i stand til å drifte utstyret som er koblet til den. Jo høyere effekt en vekselretter kan håndtere, jo større og tyngre blir den. Samtidig kreves det tykkere tilkoblingskabler. De minste vekselrettere kan kobles til en sigarettenneruttak, mens de som er større skal kobles direkte til batteriet.

Vekselretteren lager et pulstog av likespenning som deretter transformeres opp til en vekselspenning på 230 V 50 Hz. Vekslingen av polariteten kan beskrives som en simulering av en sinusbølge, men å gjenskape en god en er ikke enkelt. Noen enheter krever at sinusbølgen er helt perfekt, mens andre klarer seg med en modifisert bølge.

Sinusbølge. Også kalt ren sinusbølge.

Spenningen fra eluttaket ser ut som ovenfor når den måles. Det er en ren sinusbølge der spenningen suksessivt svinger opp og ned. En vekselretter som sender ut en ren sinusbølge er best fordi spenningen ser ut som den kommer fra et vanlig eluttak. Disse modellene er imidlertid dyrere å produsere.

Firkantbølge

Spenningen fra den enkleste typen vekselretter ser ut som den ovenfor. Her har likespenningen kun blitt omgjort til en firkantbølge. Der veksler spenningen som den skal, men i stedet for å svinge jevnt så hopper den opp og ned mellom to nivåer. Denne typen vekselretter brukes ikke lenger fordi svært få enheter kan driftes av den.

Modifisert sinusbølge

Vekselretter med modifisert sinusbølge er i dag den vanligste typen. Utgangsspenningen er en mellomting mellom en ren sinusbølge og en firkantbølge fordi den trappes opp og ned. Jo færre skritt den tar, jo bedre er det.

Denne typen vekselretter er relativt billig å produsere og fungerer godt til verktøy, belysning, pumper og enklere elektronikk. Imidlertid kan svitsjet strømaggregat, som brukes til blant annet bærbare datamaskiner, mobil- og kameraladere, få problemer med den modifiserte sinusbølgen. Hvis det ikke fungerer må en vekselretter med ren sinusbølge brukes i stedet.

Hvis en enhet ikke fungerer med en vekselretter som har en modifisert sinusbølge eller firkantbølge, er det mange som prøver å måle spenningen fra vekselretteren med et vanlig multimeter. Multimeteret viser da en lavere spenning enn de forventede 230 V og mange tolker det som om vekselretteren er ødelagt. Det er den ikke. For å måle en modifisert sinusbølge kreves det at måleinstrumentet er utstyrt med effektiv verdimåling (true RMS). I eluttak svinger spenningen opp og ned femti ganger per sekund, fra omtrent -325 V til +325 V. Dette gir en effektiv verdi (RMS-verdi) på ca. 230 V og den kan beregnes som følger.

U = Û / √2

Spenningen = toppverdi / √2 = 325 / √2 ≈ 230 V

Ved en modifisert sinusbølge er ikke sinusbølgens ekte toppene tilstede, men spenningen stopper en kort stund og holdes konstant og for deretter å trappes ned. Måleinstrumentet måler dermed ikke bølgeformen som det vanligvis måler og viser derfor feil resultat.