Mobilladdning med USB

Även om USB har blivit standard för att ladda mobiler och surfplattor finns många variationer på USB-laddare. I takt med att våra mobiler och surfplattor har blivit kraftfullare och fått större batteri har kraven på laddare förändrats. En laddare som var snabb nog för en äldre mobil kan ladda en nyare mobil långsammare än vad som är nödvändigt.

Alla enheter som kan laddas med USB har stöd för spänningen 5 volt. En vanlig USB 2.0-port har stöd för att lämna 500 mA. Det räcker gott och väl till enheter med små batterier, till exempel Bluetooth-headset, men är inte tillräckligt till moderna mobiler. USB 3.0 har visserligen stöd för att lämna upp till 900 mA, men kräver en USB 3.0-kompatibel kabel.

Bluetooth-headset kan sällan laddas med mer än 500 mA.

För att USB skulle kunna fungera för laddning introducerades USB-BC (Battery Charging) som idag är standardtekniken för USB-laddare. USB-BC tillåter strömmar upp till 5 A utan att kräva en USB 3.0-kompatibel kabel. För mobil- och surfplatteladdning brukar laddarna dock vara begränsade till 1, 2 eller 2,4 A. Även 3 A-laddare ­förekommer.

Smartphones levererades tidigare med en laddare som kunde leverera 1 A. Eftersom batterierna till en början var relativt små räckte det för att ladda upp mobilen snabbt. Större mobiler med högre prestanda krävde dock ett större batteri för att bibehålla (eller öka) batteritiden. Det gjorde även att det tog lång tid att ladda upp batterierna fullt med en 1 A-laddare. Därför började mobilerna levereras med 2 A-laddare. Även 2,4 A-laddare är vanliga då till exempel Apples iPad kan laddas med upp till 2,4 A via USB-A. Moderna USB-C-utrustade laddare med USB-PD kan leverera upp till 5 A och kan dessutom höja spänningen för att ge effekter ända upp till 240W. Läs mer om detta i avsnitten om Snabbladdning.

Eftersom strömangivelsen indikerar hur mycket ström som laddaren kan leverera är det inga problem att använda en strömmässigt kraftfullare laddare än den som följde med enheten som ska laddas. En surfplatteladdare fungerar alltså lika bra till en surfplatta som till en mobil. En mobil laddas dock inte nödvändigtvis snabbare av en överdimensionerad laddare. Batteriet i mobilen kan inte laddas med hur stora strömmar som helst utan att ta skada. Om säkerhetsgränsen är satt till maximalt 1 A så laddas mobilen lika snabbt med en 1 A-laddare som med en 2 A-laddare. 

Att använda en 1 A-laddare för att ladda en surfplatta som normalt sett laddas med en 2 A-laddare är däremot inte rekommenderat. Utöver att laddaren blir väldigt varm (vilket teoretiskt kan vara skadligt för laddaren i längden) tar det också längre tid att ladda surfplattan. En iPad generation 5 som normalt sett laddas med en 2,4 A-laddare kan alltså laddas med en äldre iPhone-laddare på 1 A men det tar längre tid. 

Om en 500 mA-billaddare används för att strömförsörja en smart mobil som används för navigering blir det också problem. Troligtvis kommer mobilen att använda en större ström än vad billaddaren kan leverera, vilket då leder till att billaddaren endast gör att batteriet laddas ur långsammare än vad det annars hade gjort. Vid resans slut är batteriet kanske tomt i alla fall.

Micro-USB- och Lightning-kontakten kan överföra upp till ungefär 2,5 A. USB-C-kontakten går däremot hela vägen upp till 3 A (5 A med en aktiv kabel). Vissa USB-C-utrustade mobiler har därför stöd för att laddas med upp till 3 A.

Eftersom USB har blivit de facto standard för laddning av mobiler och många surfplattor har datorer börjat utrustas med speciella ladd-USB-portar (som använder USB-BC eller USB-PD). Dessa kan leverera mer ström jämfört en normal USB-port. Oavsett vilket så brukar dessa portar indikeras på något speciellt sätt, antingen genom en symbol, en text eller en avvikande färgkodning.

Apple har utrustat sina Macar från 2007 och framåt med möjligheten att ge ut mer ström än 500 mA via USB-A. Modernare Macar har inte USB-A-portar utan har istället USB-C-portar som har möjlighet att ge upp till 3A (vid 5V). I systemrapporten går det att se hur stor ström som erbjuds till ett anslutet tillbehör.