Kanalplanering

2,4 GHz-bandet var det första frekvensbandet lanserades för wifi och används fortfarande i moderna trådlösa nätverk. Det sträcker sig från 2 400 MHz till 2 483 MHz (totalt 83 MHz). Utöver trådlöst nätverk används det också för Bluetooth, tangentbord, möss, audio­överföring, videoöverföring, mikrovågsugnar och mycket mer. Det är därför ­väldigt trångt där och de många signalerna stör lätt varandra.

Att bygga ett trådlöst nätverk som kan hantera stora mängder data är komplicerat (framförallt om det ska ligga på 2,4 GHz-bandet). När två trådlösa nätverk med överlappande täckning kommunicerar på exakt samma frekvens stör de nämligen varandra. För att tydliggöra detta har frekvensbandet delats upp i ett antal kanaler som motsvarar de olika valbara frekvenserna på frekvensbandet. De flesta trådlösa routrar och accesspunkter ger sken av att det skulle finnas 13 kanaler att kommunicera på:

Att det skulle finnas 13 fristående kanaler stämmer inte överens med verkligheten, eftersom varje kanal är 20 MHz bred. Som framgår av listan ovan är det inte 20 MHz mellanrum ­mellan varje kanal. 20 MHz separation finns endast mellan kanal 1, 5, 9 och 13. Det finns därmed egentligen endast fyra kanaler. Alla andra kanaler går in i varandra.

I administrationsgränssnittet för nästan alla routrar och accesspunkter finns möjlig­heten att välja kanalbredd (20 MHz eller 40 MHz). Ett trådlöst nätverk måste nämligen egentligen ta 40 MHz i anspråk för att nå de högsta möjliga hastigheterna på 2,4 GHz-bandet.

Med flera accesspunkter i samma byggnad bör däremot 20 MHz breda kanaler ­användas. Skälet till det må låta konstigt, men det är för att i sådana sammanhang ger 20 MHz breda kanaler bäst prestanda! Det begränsar visserligen hur höga hastigheter varje enskild klient kan komma upp i, men det ökar den totala kapaciteten för hela det trådlösa nätverket!

Anledningen till att den totala kapaciteten i nätverket ökar är att två accesspunkter med överlappande täckning inte bör kommunicera på samma kanal. Med 20 MHz breda kanaler finns det som tidigare nämnt tre kanaler att välja mellan. Med 40 MHz breda kanaler finns det bara två, vilket gör det synnerligen svårt att installera många accesspunkter utan att två av dem som använder samma kanal överlappar varandra någonstans (framförallt om störningar från eventuella grannätverk också räknas in).

Att välja 20 MHz breda kanaler gör att en enskild anslutning aldrig kan bli snabbare än 217 Mb/s. Nätverkets totala kapacitet kan samtidigt bli enorm. Ett tvåströmsbaserat Wireless N-nätverk med fyra stycken 20 MHz-accesspunkter utspridda på kanal 1, 6 och 11 kan i teorin skyffla 144 Mb/s per accesspunkt och således totalt 576 Mb/s. ­Genom att lägga till ytterligare två accesspunkter ökar den totala kapaciteten till 864 Mb/s. Det gäller bara att vara strategisk vid kanalvalet. Här följer ett exempel.

I det följande Unifi-systemet används från början tre accesspunkter (läs mer om Unifi i Professionella roaming-nätverk). Eftersom det endast är tre accesspunkter totalt kan de ha varsin kanal. Om ytterligare en accesspunkt ska installeras (på den markerade platsen) måste dock någon av kanalerna återanvändas. Den nya accesspunkten bör då använda kanal 1, eftersom den andra accesspunkten som använder den kanalen (Arbetsrum) befinner sig långt ifrån. Accesspunkterna i garaget och hallen kommer troligtvis att överlappa den nya accesspunkten. Det är därför olämpligt att låta den nya accesspunkten använda kanal 6 (som i garaget) eller kanal 11 (som i hallen).

På 5 GHz-bandet finns betydligt mer plats. Det sträcker sig 5 170 MHz till 5 725 MHz, men det är inte alla frekvenser däremellan som kan användas för trådlös nätverks­kommunikation. Vissa frekvensspann inom området är reserverade för annan typ av kommunikation.

På 5 GHz-bandet är det till skillnad från 2,4 GHz-bandet inga problem att använda 40 MHz breda kanaler. Det går till och med att använda 80 MHz breda kanaler! Det finns heller inte lika mycket störningar från annan hemelektronik som det gör på 2,4 GHz-bandet. Det gör att de verkliga överföringshastigheterna blir betydligt högre på 5 GHz-bandet, även om det för med sig en nackdel i form av räckvidden (se Prestandaskillnad mellan frekvensband).

Bland konsumentelektronik är det vanligast att använda någon eller några av följande kanaler.

Vid 40 MHz breda kanaler används två av kanalerna samtidigt (t.ex. kanal 36 och kanal 40). Vid användning av 80 MHz breda kanaler används alla fyra. I detta samman­hang blir 5 GHz-bandets korta räckvidd något positivt. Eftersom 5 GHz-signalen inte når lika långt kan grannar som bor tätt dra nytta av alla dessa kanaler samtidigt utan att störa varandra.

I mer avancerade accesspunkter finns ännu fler kanaler på 5 GHz-bandet:

Dessa kanaler (kanal 52 till 140) är kanaler vars användande ställer krav på hårdvaran. Accesspunkter som kommunicerar på dessa kanaler måste ha funktioner för dynamiskt frekvensval. Det dynamiska frekvensvalet gör att exempelvis militärens radar kan få accesspunkten att byta kanal för att inte störa radarn (som använder samma frekvens).

Precis som på 2,4 GHz-bandet går det att överföra mer data ju större kanalbredd det trådlösa nätverket har. Med Wifi 4 blir det samma teoretiska maxhastigheter som på 2,4 GHz-bandet. Skillnaden är att det är rimligt att använda 40 MHz-breda kanaler på 5 GHz-bandet, vilket det knappast är på 2,4 GHz-bandet.

Med Wifi 5 blir det betydligt högre hastigheter.